買過IKEA家具的人都有這樣的共同經驗：包裝平整好攜帶，打開來後只要照著說明書及內附小工具，即可自行組裝完成。這套看似再簡單不過的「購物流程」，背後正是IKEA貫徹簡單精神的極致表現。
「各色馬克杯19元」「100顆蠟燭99元」，踏進IKEA店面的客人，看到映入眼簾的低價商品，整齊地層層堆放在方形的木造座檯上，也許不少人曾暗暗納悶：「怎麼這麼便宜？」殊不知，IKEA成功的奧秘之一，就藏在底下這樸實無華的木頭棧板裡。
源自瑞典的IKEA，1953年由創辦人英格瓦‧坎普拉（Ingvar Kamprad）成立的郵購公司起家，如今已是全球擁有277家門市、年營業額近200億歐元的全球居家產業龍頭。
IKEA的成功之道，不僅在全球採購、大量生產所帶來的成本效益，深究IKEA的經營哲學，會發現創辦人坎普拉主張的「簡單」精神無所不在，從設計、包裝、服務到陳列方式，皆化繁為簡。去掉複雜性，等於省掉了額外成本。正如同坎普拉的生活哲學：「我可以自己剪指甲，何必找人幫我修指甲呢？」
崇尚樸實簡單的坎普拉認為，IKEA和供應商、員工及顧客都是「夥伴關係」，如果大家能各出一些力，共同把價格壓下來，就可用更優惠的價格創造更美好的生活。基於這樣的精神，買過IKEA家具的顧客都有此共同經驗：自行把商品運回家，打開包裝後會看到零件、一把扳手，以及圖示完整的說明書，彷彿告訴你：「我盡力給你好設計、好價格，組裝很簡單，你就自己動手吧！」
簡單設計：價格先設定，再談好設計
談到IKEA家具的設計，多數人腦中第一個跳出的印象，就是「北歐式簡約」。其實IKEA設計上的簡單精神，不僅意在傳遞北歐風格的居家美感，還銜著「為多數人創造更美好生活」的使命。此外，簡單的設計，更造就後續一連串經營管理上的簡化與方便。
IKEA市場行銷部行銷經理程燿毅表示，IKEA家具的設計前提很單純，就是「價格要讓一般人都能負擔」，因此所有的商品在設計前，都會先定出價格，然後設計師再在有限的預算內，兼顧實用性與設計感，找到成本最低、品質最精的材料來製作。
坎普拉曾說：「花上萬元瑞典幣設計一張桌子，肯定不是難事；但如果只能花100元瑞典幣（相當於台幣400～500元），恐怕沒什麼設計師做得到。」這種方式就類似一個當紅的美國真人實境節目〈Project Run Way〉（決戰時裝伸展台）——要以極受限的預算或材料，完成最實用美觀的設計，實在是對設計師的一大考驗。
為了達成這個前提，IKEA在全球設有33個採購中心（Trading office），和超過1300個供應商合作，讓設計師可以搜羅低價的優質材料，比如地毯織品向印度採購、玻璃向台灣採購，確保價格最低、品質最優。
精簡的成本設定，也讓設計師不得不打破材料的疆界，激發出創新的材料混搭。比如思考以「門板」的材質來製作桌子，達到同樣耐用且成本更低的效果，這個跨界的成品，就是定價499元的LACK邊桌——門板變身成線條極簡、五彩繽紛的矮桌，是IKEA長年熱銷的商品之一，也應證了坎普拉的信念：「100元瑞典幣也可以設計出好桌子。」
簡單包裝：平整包裝，減低倉儲及貨運成本
IKEA的家具還有一項重要特色，即風格再怎麼變，在組裝上都必須符合可「平整包裝」（flat-packed）或「可堆疊」的條件。此做法的由來，是在IKEA草創時期，坎普拉聘請的首位設計師隆格林（Gillis Lundgren）拍攝完商品型錄照片後，要將最後一張桌子裝上馬車，但卻怎麼都塞不進去，於是他將桌身與桌腳分離，便成功將桌子裝進馬車。當下，他靈光一閃：「若所有家具都可拆卸，馬車就可裝進更多東西！」
此後，「平整包裝」就成為IKEA生產管理流程的一大關鍵，這個做法使IKEA不用付「空氣運費」，大幅減低倉儲空間及貨運成本，同時也降低運送途中商品毀損的風險，並且演變成鼓勵顧客自行搬運及組裝家具的訴求。
基於平整包裝的概念，IKEA的商品包裝都極為簡單。一張立體空間甚大的桌子，可以完全平躺在扁平塊狀的牛皮紙板或塑膠包膜裡。有時候商品拆解後無法剛好填滿一個矩形的塊狀，為了完全利用空間，IKEA會將商品包裝設計成可兩兩鑲嵌的形狀，絲毫不浪費堆疊空間。
究竟平整包裝可節省多少空間效能呢？以蠟燭為例就可看出一個大概。程燿毅表示，IKEA設計用來加熱食物或精油的GLIMMA蠟燭，原本是以零散的方式將100顆蠟燭裝成一包，堆置於棧板（一個運送單位）上，後來改採塑膠包膜平整包裝，一包蠟燭成為一個20顆乘5層的整齊方塊狀，減少了蠟燭間的零散空間，棧板的盛放容量也從原來的252包增加為360包，共省下30％的運送與倉儲空間，售價也因此調降5％～7％，讓消費者以更便宜的價格即可購得。
空間一經有效的整併壓縮，連小小蠟燭都可額外節省三成空間，不難想見大型桌椅家具在平整包裝或堆疊原則下，帶給IKEA無比龐大的成本節省效益。
簡單陳列：棧板當貨架，精省人力
舉在商品陳列上，IKEA也有獨到的簡單哲學。一般大賣場多會配置人力去堆疊、放置以及維護商品，但IKEA完全不用，因為商品都是以最樸實的方式，直接陳列在木頭棧板上。
程燿毅解釋，當貨櫃車到達倉庫，裝在一個個棧板上的貨物，便由輸送帶自動運入倉庫，再由人力油壓車把整個棧板搬進賣場就定位，過程中僅需花費很少的人力。此外，商品原本就排列很整齊，所以也無須人員特別維護。
由於產品都是採用很簡單的平整包裝，也間接帶來陳列上的極大便利。IKEA的賣場人力使用相對精簡，分為「一般銷售人員」和「室內設計人員」，前者主要職責是在開店營業前補貨，後者則是配置在賣場中提供諮詢、排難解惑，每區僅需1～2人即可。
人力少，不代表服務不到位，「IKEA的服務是需求導向，強調把服務提供給需要的顧客，而非所有顧客。」程燿毅表示，IKEA店內提供鉛筆、量尺和表單，讓顧客可以半自助服務，多數顧客從牆面的海報說明和商品上的資訊吊牌，即可獲得相關的資訊，而居家規劃建議、代客取貨、代客組裝與運送等服務，則部分導入「使用者付費」的概念，提供給需要的人。以精簡的服務有效控制成本，讓多數人能享有負擔得起的價格。
資訊簡單：只給你必要的資訊
儘管已在各個層面力行精簡，坎普拉還主張在「資訊」上講求簡單，全球IKEA執行「整年價格不調漲」便是一個代表作。這個獨到的做法，不僅讓IKEA易於管理全店約6500項家具家飾商品，也讓顧客在進行購物的決策時能夠更加單純，當顧客無需到處比價，而長期的經驗也讓他們知道眼前的價格是實惠的，購物的複雜度就大大降低了，顧客和IKEA之間的信賴關係便油然建立。
今年三月中，高齡82的坎普拉（Ingvar Kamprad）輕裝簡行地造訪台灣，務實低調不講排場的他，穿著後領微微褪色的POLO衫，緩步逛著IKEA新莊店。他佇立在一個展示間前，觀察牆上標示的居家佈置秘訣等多種資訊後，回頭問身邊的員工：「你們覺得顧客最關心什麼？」員工回答：「應該是坪數和平面圖吧。」坎普拉說：「對了！那保留這兩項資訊就好了！」
坎普拉對化繁為簡的重視，決定了IKEA的品牌內涵和經營方式，也讓IKEA被譽為發揮「簡單」精神的典範企業之一。IKEA的成功，暗示著所有經理人：「多，不一定是好；簡單、清楚、明瞭，往往勝過複雜。」
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